di Giampiero Comolli
Sommario
Ricordo un viaggio nell’India meridionale, dove vidi una donna disegnare con cura una svastica davanti alla sua casa. Come occidentale, la vista di quel simbolo mi provocò un moto di sconcerto immediato — ma presto capii che per lei, e per centinaia di milioni di persone in Asia, è semplicemente un segno di benedizione e prosperità. Questo è uno dei simboli più antichi dell’umanità, con oltre 5.000 anni di storia spirituale alle spalle. Eppure in Occidente è diventata sinonimo di orrore. Come è potuto accadere? E qual è il suo significato originale? In questo articolo esploriamo le origini della svastica induista, il suo ruolo nello yoga e nel buddhismo, e le differenze fondamentali con il simbolo nazista.
Svastica: significato della parola in sanscrito
La parola deriva dal sanscrito su-asti, che significa letteralmente “stare bene” o “essere fortunati”. Il suffisso “-ka” trasforma il tutto in un sostantivo: “ciò che porta benessere”. È un nome che descrive perfettamente la funzione originaria del simbolo: portare buona sorte, prosperità e protezione a chi lo disegna o lo porta.
Nella tradizione induista e buddhista, la svastica rappresenta l’armonia dell’universo e il movimento ciclico dell’esistenza. È collegata ai quattro punti cardinali, ai quattro elementi (terra, acqua, fuoco e aria) e alla ruota cosmica che gira intorno a un centro immobile — simbolo dell’eterno divenire e del principio immutabile che lo governa.
Cosa significa ? In sanscrito: svastika = su (bene) + asti (essere) + ka (suffisso). Letteralmente: “ciò che porta benessere”. Un simbolo di prosperità, equilibrio cosmico e protezione divina.
Origini della svastica: 5.000 anni di storia
E’ uno dei simboli più antichi e diffusi dell’umanità. Le sue origini si perdono nel tempo, con ritrovamenti in culture lontanissime tra loro:
- Valle dell’Indo (India e Pakistan, 3000 a.C.) — ceramiche e sigilli mostrano svastiche associate a significati spirituali e protettivi
- Mesopotamia e Persia — il simbolo compare su monete e templi, collegato a divinità solari
- Antica Grecia e Roma — chiamata gammadion, decorava mosaici, armature e manufatti aristocratici
- Cultura celtica e vichinga — incisa su armi e monete come simbolo del sole e della protezione divina
- Arte cristiana medievale — in molte chiese europee compare come simbolo di eternità e continuità
- Giappone e Cina — ancora oggi usata nel buddhismo come simbolo di buona fortuna (manji in giapponese)
La presenza di questo simbolo in civiltà che non hanno mai avuto contatti tra loro suggerisce che il suo significato profondo — il ciclo del sole, il movimento della vita — sia qualcosa di universalmente comprensibile all’essere umano.
La svastica induista: simbolo sacro di Vishnu e Kali
Nell’induismo, rappresenta un simbolo quotidiano e sacro. La si trova dipinta sugli ingressi delle case, sui templi, sui libri contabili, sulle auto nuove, nei matrimoni e nei riti funebri. Non è un simbolo esoterico riservato agli iniziati: è parte integrante della vita quotidiana di centinaia di milioni di persone.
Nella tradizione vedica esistono due varianti del simbolo, entrambe con valenze positive ma con energie diverse:
Svastica destrorsa (Swastika) — energia solare
I bracci sono orientati in senso orario. Simboleggia il movimento del sole da est a ovest, la luce, la stabilità e la protezione divina. È associata a Vishnu, il dio conservatore dell’universo, e viene tradizionalmente dipinta sugli ingressi delle case e dei templi per portare prosperità e tenere lontane le energie negative.
Svastica sinistrorsa (Sauwastika) — energia lunare
I bracci sono orientati in senso antiorario. È collegata alla dea Kali, rappresentando la distruzione e il rinnovamento, la ciclicità della vita e la morte intesa come rinascita. È usata in riti tantrici e cerimonie per la trasformazione interiore.
La svastica buddista: il simbolo manji
Nel buddhismo, invece compare fin dai primi secoli come simbolo dell’impronta del piede del Buddha e della buona fortuna. In Cina e Giappone è conosciuta come manji e ancora oggi è ampiamente usata nei templi buddisti, sulle mappe turistiche giapponesi (per indicare i templi) e nei testi sacri. Il World Buddhist Directory ne riconosce l’uso come simbolo positivo in tutta l’Asia orientale.
La svastica nello yoga: Svastikasana
Nello yoga, è simboleggiata nella Svastikasana — letteralmente “posizione della prosperità”. È una postura meditativa simile alla posizione del loto, con le gambe incrociate e i piedi nascosti tra le cosce. Favorisce l’equilibrio interiore, la stabilità energetica e la connessione con l’energia cosmica. È considerata una delle posture più adatte alla meditazione prolungata.
3 Differenze fondamentali tra la svastica induista e quella nazista
Nel XX secolo, la svastica è stata tragicamente appropriata dall’ideologia nazista. Ma il simbolo adottato da Hitler non è la stessa cosa del simbolo induista — né graficamente né concettualmente. Ecco le tre differenze fondamentali:
1. L’inclinazione
Quella nazista è inclinata a 45°, con i bracci che formano una X dinamica. La svastica induista è orientata orizzontalmente e verticalmente, con i bracci paralleli ai lati. Una differenza grafica immediata, che Hitler stesso introdusse consapevolmente per distinguere il suo simbolo da quello delle tradizioni orientali.
2. Il contesto
Il simbolo induista è un simbolo spirituale e augurale, usato in contesti religiosi, familiari e celebrativi. La svastica nazista è stata usata come simbolo politico di supremazia razziale, in un contesto completamente estraneo a qualsiasi tradizione spirituale.
3. Il significato
Per l’induismo è “ciò che porta benessere” — universale, inclusivo, rivolto alla vita. Il nazismo ne ha fatto un simbolo di esclusione e morte. Non è una variazione dello stesso simbolo: è un’appropriazione indebita che ha sovrascritta millenni di significato positivo.
Nota per il lettore: in India, Cina, Giappone e in tutta l’Asia, è ancora oggi un simbolo quotidiano di prosperità. Vederla esposta in quei contesti non ha alcuna connessione con il nazismo.
Il simbolo vedico oggi: usi rituali e quotidiani
Nonostante il fraintendimento occidentale, la svastica continua a essere usata quotidianamente in India e in tutta l’Asia:
- Sugli ingressi delle case e dei templi, come segno di buon auspicio
- Durante Diwali e Navatri— il festival delle luci — per invocare fortuna e abbondanza
- Nei matrimoni e nei riti sacri, per benedire gli sposi e proteggere la famiglia
- Nelle attività commerciali, sui libri contabili e sulle insegne, per attrarre prosperità
- Sui veicoli nuovi, come benedizione prima del primo viaggio
Questa persistenza dimostra come il simbolo abbia radici così profonde da resistere a qualsiasi tentativo di appropriazione. Per chi si avvicina allo yoga e alla spiritualità indiana, riconoscere il significato autentico della svastica è parte di una comprensione più matura e rispettosa di queste tradizioni.
Domande frequenti sulla svastica
Qual è il significato nell’induismo?
Nell’induismo la svastica significa prosperità, protezione e armonia cosmica. Deriva dal sanscrito su-asti (“stare bene”) e viene usata quotidianamente come simbolo augurale in case, templi, matrimoni e cerimonie religiose.
Qual è la differenza tra destrorsa e sinistrorsa?
La svastica destrorsa (bracci in senso orario) è associata a Vishnu, al sole e alla prosperità. La svastica sinistrorsa (bracci in senso antiorario), chiamata Sauwastika, è associata alla dea Kali e alle energie di trasformazione. Entrambe hanno valenza positiva nella tradizione vedica.
E’ un simbolo anche del buddhismo?
Sì. Nel buddhismo la svastica (manji in giapponese) è un simbolo di buona fortuna e dell’impronta del piede del Buddha. È ancora oggi ampiamente usata nei templi buddhisti in Cina, Giappone, Corea e in tutta l’Asia orientale.
Perché Hitler scelse la svastica?
Hitler era affascinato dall’occultismo e dalla simbologia ariana. Scelse la svastica come simbolo del “popolo ariano” e la modificò inclinandola a 45° per distinguerla dalla versione orientale. La connessione con la tradizione induista era nel pensiero nazista — peraltro distorta e decontestualizzata — ma il simbolo e il suo uso non hanno nulla a che fare con il significato spirituale originario.
Conclusione
La svastica indiana è un simbolo di luce, equilibrio e trasformazione, con un significato che attraversa millenni di storia. Comprendere la differenza tra il suo uso originario e l’appropriazione nazista non significa minimizzare l’orrore del Terzo Reich — significa restituire dignità a una tradizione spirituale millenaria che non ha nulla a che fare con quell’orrore. Guardando oltre il pregiudizio occidentale, possiamo riconoscere la svastica per quello che realmente è: un segno di armonia e connessione con l’universo.
L’autore
Gianpiero Comolli — scrittore e giornalista, ha realizzato numerosi reportage di viaggio e condotto varie inchieste sui fenomeni religiosi contemporanei. Ha insegnato pratiche meditative presso la Libera Università dell’Autobiografia di Anghiari. Collabora con “Riforma” ed è presidente del Centro Culturale Protestante di Milano. Tra le sue pubblicazioni: Memorie di un bambino in preghiera, La malinconia meravigliosa (Claudiana) e Una luminosa quiete (Mimesis).
Lettura consigliata
René Guénon, “Simboli della Scienza Sacra“ — il testo di riferimento per chi vuole approfondire il significato dei simboli tradizionali, inclusa la svastica, nel contesto della filosofia perenne. >>> INSERIRE LINK Amazon Associates sul titolo del libro
→ Approfondisci: Yoga Tantrico | Simboli dello Yoga | Svastikasana
