a cura di Bice Mattioli

Shitali: La Respirazione Rinfrescante nella Tradizione Yoga

“Shitali” (anche come Sheetali) è un termine sanscrito che significa letteralmente “rinfrescante” o “rinfrescare”. Deriva dalla radice sanscrita Sheet, che significa “freddo” o “fresco”.

Nello yoga, Shitali Pranayama è infatti conosciuto come la “respirazione rinfrescante”, poiché il suo scopo principale è quello di abbassare la temperatura corporea, calmare la mente e ridurre l’agitazione emotiva. È particolarmente utile durante periodi di caldo intenso, stress mentale, agitazione o rabbia.

Durante questa tecnica, l’aria viene inspirata lentamente attraverso la bocca, formando con la lingua una specie di tubicino o cannuccia, producendo così una sensazione fresca nella bocca e nel corpo.

Sintesi del significato di Shitali:

Origine sanscrita: “Sheet” = fresco, freddo.

Letterale: “Rinfrescante”.

Come Eseguire la Tecnica di Shitali

Posizione

• Siediti in mezzo Loto o nella posizione dell’Eroe, mantenendo la colonna vertebrale eretta e rilassata.

Osservazione del Respiro:

• Prima di iniziare, focalizzati sulla respirazione naturale attraverso le narici per calmare la mente e portare l’attenzione al presente

Pratica della Respirazione Shitali:

Ripetizioni e Sensazioni:

Ripeti l’esercizio per 15 cicli, osservando le sensazioni di freschezza e leggerezza che si diffondono nel corpo e nella mente.

Alternativa: Se non riesci ad arrotolare la lingua, puoi simulare un “becco di corvo” stringendo le labbra e lasciando un piccolo spazio per l’inspirazione.

Posizioni (Asana) associate a Shitali Pranayama:

Dato che il Pranayama Shitali ha come obiettivo principale la calma, il rilassamento e il raffreddamento corporeo e mentale, è particolarmente indicato associarlo a posture di rilassamento e posizioni che stimolano dolcemente la gola, favorendo così un flusso d’aria calmo e regolare:

• Padmasana (Posizione del loto):
  Una posizione classica per meditazione e pranayama che favorisce un flusso energetico equilibrato.
• Savasana (Posizione del cadavere):
  È utile alla fine della pratica, associata a respirazioni lente e rinfrescanti come Shitali per un completo rilassamento mentale, fisico ed emozionale.

Benefici di Shitali Pranayama

Secondo la medicina ayurvedica, i Dosha sono tre energie vitali (Vata, Pitta, Kapha) che regolano il nostro benessere fisico, mentale ed emotivo. Shitali Pranayama interviene direttamente regolando Il Pitta Dosha legato dagli elementi:

• Fuoco (Agni): prevalente
• Acqua (Jala): secondario e di supporto

Pitta è responsabile delle funzioni di trasformazione, metabolismo e digestione a tutti i livelli, fisico e mentale.

Funzioni principali di Pitta Dosha:

• Metabolismo: digestione, assimilazione e trasformazione di cibo e nutrienti.
• Temperatura corporea: mantiene il calore interno equilibrato.
• Energia e vitalità: la capacità di trasformare il cibo in energia utile.
• Intelletto e chiarezza mentale: pensiero analitico, concentrazione, decisioni.
• Gestione delle emozioni intense: rabbia, frustrazione, ambizione, competitività.

Quando è equilibrato, Pitta conferisce intelligenza, vitalità, capacità di concentrazione, leadership e coraggio.

Come interviene Shitali Pranayama sull’eccesso di Pitta:

Shitali Pranayama, essendo un respiro “rinfrescante” (dal sanscrito Sheet = freddo), è particolarmente consigliato per pacificare Pitta Dosha, grazie alla sua capacità di abbassare il calore corporeo e calmare la mente.

Precauzioni e Controindicazioni

Sebbene Shitali sia generalmente sicura, non è raccomandata per:

• Persone che soffrono di raffreddore, bronchite cronica o asma, poiché l’aria fredda potrebbe peggiorare i sintomi.
• Climi freddi, dove è meglio praticare tecniche di respirazione che riscaldano il corpo, come Kapalabhati o Bhastrika.
• Individui con bassa pressione sanguigna, poiché la tecnica potrebbe ridurre ulteriormente la pressione.

Differenze principali fra Shitali e Sheetkari:

Shitali è simile alla tecnica “Sheetkari“, in cui il raffreddamento si ottiene inspirando tra i denti. Queste tecniche due tecniche molto simili ma che differiscono principalmente nella modalità con cui l’aria viene inspirata.

Sono utilizzate nelle pratiche di yoga terapeutico e nelle discipline ayurvediche per bilanciare l’energia interna e pacificare i dosha, soprattutto Pitta, che rappresenta l’elemento del fuoco. Riducendo l’eccesso di calore, Shitali e Sheetkari possono aiutare a ristabilire l’equilibrio e promuovere una sensazione di calma e freschezza.

Benefici comuni ad entrambe

Raffreddamento corporeo generale, riduzione del calore, calmare mente e nervi, regolazione di Pitta Dosha.

FAQ sulla Respirazione Shitali

1. Posso praticare Shitali anche in inverno?

Sì, ma è preferibile farlo in ambienti caldi e umidi. In climi freddi, questa tecnica potrebbe favorire raffreddori, quindi valuta se è adatta alla tua situazione.

2. Quanto spesso dovrei praticare Shitali?

Puoi praticare Shitali quotidianamente, specialmente nei mesi estivi, per sentirti più fresco e rilassato.

3. Qual è la differenza tra Shitali e altre tecniche di respirazione rinfrescante?

Shitali raffredda il corpo inspirando attraverso la lingua arrotolata, mentre Sheetkari crea un effetto simile aspirando aria tra i denti. Entrambe sono utili per ridurre il calore interno, ma Shitali tende a essere più diretta nel raffreddare.